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--Oui, fou. C'est toujours ainsi que commence la folie; nous en

avons un exemple ici: c'est en offrant sans cesse un million au

gouverneur, si on voulait le mettre en liberté, que le cerveau de

l'abbé qui habitait cette chambre avant vous s'est détraqué.

--Et combien y a-t-il qu'il a quitté cette chambre?

--Deux ans.

--On l'a mis en liberté?

--Non: on l'a mis au cachot.

--Écoute! dit Dantès, je ne suis pas un abbé, je ne suis pas fou;

peut-être le deviendrai-je; mais, malheureusement, à cette heure,

j'ai encore tout mon bon sens: je vais te faire une autre

proposition.

--Laquelle?

--Je ne t'offrirai pas un million, moi, car je ne pourrais pas te

le donner; mais je t'offrirai cent écus si tu veux, la première

fois que tu iras à Marseille, descendre jusqu'aux Catalans, et

remettre une lettre à une jeune fille qu'on appelle Mercédès...

pas même une lettre, deux lignes seulement.