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Villefort ne répondit pas; mais au bout de quelques instants, il

releva sa tête pale et décomposée, et relut une seconde fois la

lettre.

"Et vous dites que vous ne savez pas ce que contenait cette

lettre? reprit Villefort.

--Sur l'honneur, je le répète, monsieur, dit Dantès, je l'ignore.

Mais qu'avez-vous vous-même, mon Dieu! vous allez vous trouver

mal; voulez-vous que je sonne, voulez-vous que j'appelle?

--Non, monsieur, dit Villefort en se levant vivement, ne bougez

pas, ne dites pas un mot: c'est à moi à donner des ordres ici, et

non pas à vous.

--Monsieur, dit Dantès blessé, c'était pour venir à votre aide,

voilà tout.

--Je n'ai besoin de rien; un éblouissement passager, voilà tout:

occupez-vous de vous et non de moi, répondez."

Dantès attendit l'interrogatoire qu'annonçait cette demande, mais

inutilement: Villefort retomba sur son fauteuil, passa une main

glacée sur son front ruisselant de sueur, et pour la troisième

fois se mit à relire la lettre.