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Il avait perdu beaucoup de temps à Hesdin, il eut voulu le

rattraper. Le petit cheval était courageux et tirait comme deux;

mais on était au mois de février, il avait plu, les routes

étaient mauvaises. Et puis, ce n'était plus le tilbury. La

carriole était dure et très lourde. Avec cela force montées.

Il mit près de quatre heures pour aller de Hesdin à Saint-Pol.

Quatre heures pour cinq lieues.

À Saint-Pol il détela à la première auberge venue, et fit mener

le cheval à l'écurie. Comme il l'avait promis à Scaufflaire, il

se tint près du ratelier pendant que le cheval mangeait. Il

songeait à des choses tristes et confuses.

La femme de l'aubergiste entre dans l'écurie.

--Est-ce que monsieur ne veut pas déjeuner?

--Tiens, c'est vrai, dit-il, j'ai même bon appétit. Il suivit

cette femme qui avait une figure fraiche et réjouie. Elle le

conduisit dans une salle basse où il y avait des tables ayant

pour nappes des toiles cirées.

--Dépêchez-vous, reprit-il, il faut que je reparte. Je suis

pressé.