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- Cependant, s'écria Porthos, nous ne laisserons pas...

- Vous laisserez faire d'Artagnan, dit Athos, c'est, je le

répète, la forte tête de nous tous, et moi, pour mon compte, je

déclare que je lui obéis. Fais ce que tu voudras, d'Artagnan."

En ce moment, les quatre gardes apparurent à la porte de

l'antichambre, et voyant quatre mousquetaires debout et l'épée au

côté, hésitèrent à aller plus loin.

"Entrez, messieurs, entrez, cria d'Artagnan; vous êtes ici chez

moi, et nous sommes tous de fidèles serviteurs du roi et de M. le

cardinal.

- Alors, messieurs, vous ne vous opposerez pas à ce que nous

exécutions les ordres que nous avons reçus? demanda celui qui

paraissait le chef de l'escouade.

- Au contraire, messieurs, et nous vous prêterions main-forte, si

besoin était.

- Mais que dit-il donc? marmotta Porthos.

- Tu es un niais, dit Athos, silence!

- Mais vous m'avez promis..., dit tout bas le pauvre mercier.