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Un détail que nous ne devons pas omettre, c'est qu'il était d'une

force physique dont n'approchait pas un des habitants du bagne. À

la fatigue, pour filer un cable, pour virer un cabestan, Jean

Valjean valait quatre hommes. Il soulevait et soutenait parfois

d'énormes poids sur son dos, et remplaçait dans l'occasion cet

instrument qu'on appelle cric et qu'on appelait jadis orgueil,

d'où a pris nom, soit dit en passant, la rue Montorgueil près des

halles de Paris. Ses camarades l'avaient surnommé Jean-le-Cric.

Une fois, comme on réparait le balcon de l'hôtel de ville de

Toulon, une des admirables cariatides de Puget qui soutiennent ce

balcon se descella et faillit tomber. Jean Valjean, qui se

trouvait là, soutint de l'épaule la cariatide et donna le temps

aux ouvriers d'arriver.