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Mais si l'on restait quelques heures près de lui, et pour peu

qu'on le vit pensif, le bonhomme se transfigurait peu à peu et

prenait je ne sais quoi d'imposant; son front large et sérieux,

auguste par les cheveux blancs, devenait auguste aussi par la

méditation; la majesté se dégageait de cette bonté, sans que la

bonté cessat de rayonner; on éprouvait quelque chose de l'émotion

qu'on aurait si l'on voyait un ange souriant ouvrir lentement ses

ailes sans cesser de sourire. Le respect, un respect

inexprimable, vous pénétrait par degrés et vous montait au coeur,

et l'on sentait qu'on avait devant soi une de ces ames fortes,

éprouvées et indulgentes, où la pensée est si grande qu'elle ne

peut plus être que douce.