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Le pauvre mercier demeura debout à la porte, tandis que les yeux

du personnage que nous venons de décrire se fixaient sur lui, et

semblaient vouloir pénétrer jusqu'au fond du passé.

"C'est là ce Bonacieux? demanda-t-il après un moment de silence.

- Oui, Monseigneur, reprit l'officier.

- C'est bien, donnez-moi ces papiers et laissez-nous."

L'officier prit sur la table les papiers désignés, les remit à

celui qui les demandait, s'inclina jusqu'à terre, et sortit.

Bonacieux reconnut dans ces papiers ses interrogatoires de la

Bastille. De temps en temps, l'homme de la cheminée levait les

yeux de dessus les écritures, et les plongeait comme deux

poignards jusqu'au fond du coeur du pauvre mercier.

Au bout de dix minutes de lecture et dix secondes d'examen, le

cardinal était fixé.

"Cette tête-là n'a jamais conspiré", murmura-t-il; mais

n'importe, voyons toujours.

- Vous êtes accusé de haute trahison, dit lentement le cardinal.