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Des cris retentirent bientôt, puis des gémissements qu'on

cherchait à étouffer. D'interrogatoire, il n'en était pas

question.

"Diable! se dit d'Artagnan, il me semble que c'est une femme: on

la fouille, elle résiste, - on la violente, - les misérables!"

Et d'Artagnan, malgré sa prudence, se tenait à quatre pour ne pas

se mêler à la scène qui se passait au-dessous de lui.

"Mais je vous dis que je suis la maitresse de la maison,

messieurs; je vous dis que je suis Mme Bonacieux, je vous dis que

j'appartiens à la reine!" s'écriait la malheureuse femme.

"Mme Bonacieux! murmura d'Artagnan; serais-je assez heureux pour

avoir trouvé ce que tout le monde cherche?"

"C'est justement vous que nous attendions", reprirent les

interrogateurs.

La voix devint de plus en plus étouffée: un mouvement tumultueux

fit retentir les boiseries. La victime résistait autant qu'une

femme peut résister à quatre hommes.

"Pardon, messieurs, par...", murmura la voix, qui ne fit plus

entendre que des sons inarticulés.