Pagina 341 di 525

Den 18en Mei bereikte Columbus de kust van Cuba, en de eerste

kaap, waar hij aankwam, noemde hij Cabo de la Cruz. Nog heet die

zoo. Hier lag een dorp, waarvan de inwoners, die van Columbus'

eerste reis gehoord hadden, hen met de meeste vriendelijkheid

ontvingen. Columbus vroeg aan de bekwaamste opperhoofden of Cuba

een eiland was. Zij gaven allen zonder uitzondering hetzelfde

ongerijmde antwoord, dat Cuba een eiland was, maar grenzenloos.

Niemand, zeiden zij, is er ooit in geslaagd het einde er van te

bereiken. Hierdoor werd Columbus in zijn meening versterkt, dat

hij bij het vasteland van Azie was. Toen hij de reis naar 't

Westen voortzette, dacht hij spoedig bij het beroemde en schoone

rijk van den grooten Khan te zullen komen. Hij voer langs de

zuidelijke kust en kwam zoo in een eilanden-zee, waarin honderden

eilanden lagen, die zeer in grootte en vorm verschilden en alle

prachtig groen waren. De meeste waren onbewoond.