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--Ce que je devais faire, monsieur, ce que tout autre eut fait à

ma place: en tout cas, les prières d'un mourant sont sacrées;

mais, chez les marins, les prières d'un supérieur sont des ordres

que l'on doit accomplir. Je fis donc voile vers l'ile d'Elbe, où

j'arrivai le lendemain, je consignai tout le monde à bord et je

descendis seul à terre. Comme je l'avais prévu, on fit quelques

difficultés pour m'introduire près du grand maréchal; mais je lui

envoyai la bague qui devait me servir de signe de reconnaissance,

et toutes les portes s'ouvrirent devant moi. Il me reçut,

m'interrogea sur les dernières circonstances de la mort du

malheureux Leclère, et, comme celui-ci l'avait prévu, il me remit

une lettre qu'il me chargea de porter en personne à Paris. Je le

lui promis, car c'était accomplir les dernières volontés de mon

capitaine. Je descendis à terre, je réglai rapidement toutes les

affaires de bord; puis je courus voir ma fiancée, que je

retrouvai plus belle et plus aimante que jamais.