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Ce rapprochement philosophique, pensa-t-il, fera grand effet à

mon retour dans le salon de M. de Saint-Méran; et il arrangea

d'avance dans son esprit, et pendant que Dantès attendait de

nouvelles questions, les mots antithétiques à l'aide desquels les

orateurs construisent ces phrases ambitieuses d'applaudissements

qui parfois font croire à une véritable éloquence.

Lorsque son petit speech intérieur fut arrangé, Villefort sourit

à son effet, et revenant à Dantès:

"Continuez, monsieur, dit-il.

--Que voulez-vous que je continue?

--D'éclairer la justice.

--Que la justice me dise sur quel point elle veut être éclairée,

et je lui dirai tout ce que je sais; seulement, ajouta-t-il à son

tour avec un sourire, je la préviens que je ne sais pas

grand-chose.

--Avez-vous servi sous l'usurpateur?

--J'allais être incorporé dans la marine militaire lorsqu'il est

tombé.