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- Ah! dit M. Bonacieux, ils se sont bien gardés de me le dire, et

ma femme de son côté m'a juré ses grands dieux qu'elle ne le

savait pas. Mais vous-même, continua M. Bonacieux d'un ton de

bonhomie parfaite, qu'êtes-vous devenu tous ces jours passés? je

ne vous ai vu, ni vous ni vos amis, et ce n'est pas sur le pavé

de Paris, je pense, que vous avez ramassé toute la poussière que

Planchet époussetait hier sur vos bottes.

- Vous avez raison, mon cher monsieur Bonacieux, mes amis et moi

nous avons fait un petit voyage.

- Loin d'ici?

- Oh! mon Dieu non, à une quarantaine de lieues seulement; nous

avons été conduire M. Athos aux eaux de Forges, où mes amis sont

restés.

- Et vous êtes revenu, vous, n'est-ce pas? reprit M. Bonacieux en

donnant à sa physionomie son air le plus malin. Un beau garçon

comme vous n'obtient pas de longs congés de sa maitresse, et nous

étions impatiemment attendu à Paris, n'est-ce pas?