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--Moi? parce que j'ai rêvé en 1807 le projet que Napoléon a voulu

réaliser en 1811; parce que, comme Machiavel, au milieu de tous

ces principicules qui faisaient de l'Italie un nid de petits

royaumes tyranniques et faibles, j'ai voulu un grand et seul

empire, compact et fort: parce que j'ai cru trouver mon César

Borgia dans un niais couronné qui a fait semblant de me

comprendre pour me mieux trahir. C'était le projet d'Alexandre VI

et de Clément VII; il échouera toujours, puisqu'ils l'ont

entrepris inutilement et que Napoléon n'a pu l'achever;

décidément l'Italie est maudite!"

Et le vieillard baissa la tête.

Dantès ne comprenait pas comment un homme pouvait risquer sa vie

pour de pareils intérêts; il est vrai que s'il connaissait

Napoléon pour l'avoir vu et lui avoir parlé, il ignorait

complètement, en revanche, ce que c'étaient que Clément VII et

Alexandre VI.