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--Heureusement, Sire, dit M. de Blacas, que nous pouvons compter

sur l'armée. Votre Majesté sait combien tous les rapports nous la

peignent dévouée à votre gouvernement.

--Ne me parlez pas de rapports: maintenant, duc, je sais la

confiance que l'on peut avoir en eux. Eh! mais, à propos de

rapports, monsieur le baron, qu'avez-vous appris de nouveau sur

l'affaire de la rue Saint-Jacques?

--Sur l'affaire de la rue Saint-Jacques!" s'écria Villefort, ne

pouvant retenir une exclamation.

Mais s'arrêtant tout à coup:

"Pardon, Sire, dit-il, mon dévouement à Votre Majesté me fait

sans cesse oublier, non le respect que j'ai pour elle, ce respect

est trop profondément gravé dans mon coeur, mais les règles de

l'étiquette.

--Dites et faites, monsieur, reprit Louis XVIII; vous avez acquis

aujourd'hui le droit d'interroger.