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--Sire, répondit le courtisan en riant, pour avoir l'air de

comprendre l'hémistiche du poète de Vénouse, Votre Majesté peut

avoir parfaitement raison en comptant sur le bon esprit de la

France; mais je crois ne pas avoir tout à fait tort en craignant

quelque tentative désespérée.

--De la part de qui?

--De la part de Bonaparte, ou du moins de son parti.

--Mon cher Blacas, dit le roi, vous m'empêchez de travailler avec

vos terreurs.

--Et moi, Sire, vous m'empêchez de dormir avec votre sécurité.

--Attendez, mon cher, attendez, je tiens une note très heureuse

sur le Pastor quum traheret; attendez et vous continuerez après."

Il se fit un instant de silence, pendant lequel Louis XVIII

inscrivit, d'une écriture qu'il faisait aussi menue que possible,

une nouvelle note en marge de son Horace; puis, cette note

inscrite:

--Continuez, mon cher duc, dit-il en se relevant de l'air

satisfait d'un homme qui croit avoir eu une idée lorsqu'il a

commenté l'idée d'un autre. Continuez, je vous écoute.