Page 464 sur 763

Avec cela, plus d'une était jalouse de ses cheveux blonds et de

ses dents blanches. On constata que dans l'atelier, au milieu des

autres, elle se détournait souvent pour essuyer une larme.

C'étaient les moments où elle songeait à son enfant; peut-être

aussi à l'homme qu'elle avait aimé.

C'est un douloureux labeur que la rupture des sombres attaches du

passé.

On constata qu'elle écrivait, au moins deux fois par mois,

toujours à la même adresse, et qu'elle affranchissait la lettre.

On parvint à se procurer l'adresse: _Monsieur, Monsieur

Thénardier, aubergiste, à Montfermeil_. On fit jaser au cabaret

l'écrivain public, vieux bonhomme qui ne pouvait pas emplir son

estomac de vin rouge sans vider sa poche aux secrets. Bref, on

sut que Fantine avait un enfant. "Ce devait être une espèce de

fille." Il se trouva une commère qui fit le voyage de

Montfermeil, parla aux Thénardier, et dit à son retour: "Pour mes

trente-cinq francs, j'en ai eu le coeur net. J'ai vu l'enfant!"