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Le lendemain du jour où s'était passée, sur la route de

Bellegarde à Beaucaire, la scène que nous venons de raconter, un

homme de trente à trente-deux ans, vêtu d'un frac bleu barbeau,

d'un pantalon de nankin et d'un gilet blanc, ayant à la fois la

tournure et l'accent britanniques, se présenta chez le maire de

Marseille.

"Monsieur, lui dit-il, je suis le premier commis de la maison

Thomson et French de Rome. Nous sommes depuis dix ans en

relations avec la maison Morrel et fils de Marseille. Nous avons

une centaine de mille francs à peu près engagés dans ces

relations, et nous ne sommes pas sans inquiétudes, attendu que

l'on dit que la maison menace ruine: j'arrive donc tout exprès de

Rome pour vous demander des renseignements sur cette maison.