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- Cependant, dit Athos avec son calme habituel, si c'est à M.

d'Artagnan que vous avez affaire, je ne vois pas trop en quoi je

puis le remplacer.

- Faites ce que j'ai dit! s'écria le commissaire, et le secret le

plus absolu! Vous entendez!"

Athos suivit ses gardes en levant les épaules, et M. Bonacieux en

poussant des lamentations à fendre le coeur d'un tigre.

On ramena le mercier dans le même cachot où il avait passé la

nuit, et l'on l'y laissa toute la journée. Toute la journée

Bonacieux pleura comme un véritable mercier, n'étant pas du tout

homme d'épée, il nous l'a dit lui-même.

Le soir, vers les neuf heures, au moment où il allait se décider

à se mettre au lit, il entendit des pas dans son corridor. Ces

pas se rapprochèrent de son cachot, sa porte s'ouvrit, des gardes

parurent.

"Suivez-moi, dit un exempt qui venait à la suite des gardes.

- Vous suivre! s'écria Bonacieux; vous suivre à cette heure-ci!

et où cela, mon Dieu?

- Où nous avons l'ordre de vous conduire.