Page 587 sur 763

Il se détourna de toute illusion, se détacha de plus en plus de

la terre et chercha la consolation et la force ailleurs. Il se

dit qu'il fallait faire son devoir; que peut-être même ne

serait-il pas plus malheureux après avoir fait son devoir

qu'après l'avoir éludé; que s'il _laissait faire_, s'il restait à

Montreuil-sur-mer, sa considération, sa bonne renommée, ses

bonnes oeuvres, la déférence, la vénération, sa charité, sa

richesse, sa popularité, sa vertu, seraient assaisonnées d'un

crime; et quel gout auraient toutes ces choses saintes liées à

cette chose hideuse! tandis que, s'il accomplissait son

sacrifice, au bagne, au poteau, au carcan, au bonnet vert, au

travail sans relache, à la honte sans pitié, il se mêlerait une

idée céleste!