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--Attendez, dit le substitut à Dantès, qui prenait ses gants et

son chapeau, attendez; à qui est-elle adressée?

--À M. Noirtier, rue Coq-Héron, à Paris."

La foudre tombée sur Villefort ne l'eut point frappé d'un coup

plus rapide et plus imprévu; il retomba sur son fauteuil, d'où il

s'était levé à demi pour atteindre la liasse de papiers saisis

sur Dantès, et, la feuilletant précipitamment, il en tira la

lettre fatale sur laquelle il jeta un regard empreint d'une

indicible terreur.

"M. Noirtier, rue Coq-Héron, nº 13, murmura-t-il en palissant de

plus en plus.

--Oui, monsieur, répondit Dantès étonné, le connaissez-vous?

--Non, répondit vivement Villefort: un fidèle serviteur du roi ne

connait pas les conspirateurs.

--Il s'agit donc d'une conspiration? demanda Dantès, qui

commençait, après s'être cru libre, à reprendre une terreur plus

grande que la première. En tout cas, monsieur, je vous l'ai dit,

j'ignorais complètement le contenu de la dépêche dont j'étais

porteur.