Pagina 227 de 763

Quand il pleuvait, une vieille femme, la portière, en avait

pitié; elle le recueillait dans son bouge où il n'y avait qu'un

grabat, un rouet et deux chaises de bois, et le petit dormait là

dans un coin, se serrant contre le chat pour avoir moins froid. À

sept heures, l'école ouvrait et il y entrait. Voilà ce qu'on dit

à Jean Valjean. On l'en entretint un jour, ce fut un moment, un

éclair, comme une fenêtre brusquement ouverte sur la destinée de

ces êtres qu'il avait aimés, puis tout se referma; il n'en

entendit plus parler, et ce fut pour jamais. Plus rien n'arriva

d'eux à lui; jamais il ne les revit, jamais il ne les rencontra,

et, dans la suite de cette douloureuse histoire, on ne les

retrouvera plus.