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Die Nächte und Tage verbrachte Gregor fast ganz ohne Schlaf.

Manchmal dachte er daran, beim nächsten Öffnen der Tür die

Angelegenheiten der Familie ganz so wie früher wieder in die Hand

zu nehmen; in seinen Gedanken erschienen wieder nach langer Zeit

der Chef und der Prokurist, die Kommis und die Lehrjungen, der so

begriffsstützige Hausknecht, zwei drei Freunde aus anderen

Geschäften, ein Stubenmädchen aus einem Hotel in der Provinz,

eine liebe, flüchtige Erinnerung, eine Kassiererin aus einem

Hutgeschäft, um die er sich ernsthaft, aber zu langsam beworben

hatte -- sie alle erschienen untermischt mit Fremden oder schon

Vergessenen, aber statt ihm und seiner Familie zu helfen, waren

sie sämtlich unzugänglich, und er war froh, wenn sie

verschwanden.