Pagina 535 de 832

Il y avait quatorze ans, jour pour jour, que Dantès avait été

arrêté.

Il était entré à dix-neuf ans au chateau d'If, il en sortait à

trente-trois ans.

Un douloureux sourire passa sur ses lèvres; il se demanda ce

qu'était devenue Mercédès pendant ce temps où elle avait du le

croire mort.

Puis un éclair de haine s'alluma dans ses yeux en songeant à ces

trois hommes auxquels il devait une si longue et si cruelle

captivité.

Et il renouvela contre Danglars, Fernand et Villefort ce serment

d'implacable vengeance qu'il avait déjà prononcé dans sa prison.

Et ce serment n'était plus une vaine menace, car, à cette heure,

le plus fin voilier de la Méditerranée n'eut certes pu rattraper

la petite tartane qui cinglait à pleines voiles vers Livourne.

XXII

Les contrebandiers.

Dantès n'avait point encore passé un jour à bord, qu'il avait

déjà reconnu à qui il avait affaire.