Pagina 247 de 525

Altijd trachtte de vloot zoo snel mogelijk de westwaarts gelegen

haven op het eiland Hispaniola te bereiken. Op den avond van een

schoonen dag rees een groot eiland voor hun oog op, waarop vele

bosschen stonden en waarvan het strand vele baaien vormde. Het

was Porto Rico. De inboorlingen noemden het Boriquen. Columbus

gaf het den naam van San Juan Bautista. Het werd ondersteld het

voornaamste eiland der zoo gevreesde Caraiben te zijn. Columbus

hoorde nu, dat het een rustplaats was tijdens hun bloedige

strooptochten. Hier regeerde een opperhoofd over een talrijke

bevolking. Zij waren krijgslieden uit nood, en vochten voor

zelfbehoud. Uit wraak aten ze hun krijgsgevangenen op.