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On les extrait du bagne et on les fait venir. On les confronte au

prétendu Champmathieu. Ils n'hésitent pas. Pour eux comme pour

Brevet, c'est Jean Valjean. Même age, il a cinquante-quatre ans,

même taille, même air, même homme enfin, c'est lui. C'est en ce

moment-là même que j'envoyais ma dénonciation à la préfecture de

Paris. On me répond que je perds l'esprit et que Jean Valjean est

à Arras au pouvoir de la justice. Vous concevez si cela m'étonne,

moi qui croyais tenir ici ce même Jean Valjean! J'écris à

monsieur le juge d'instruction. Il me fait venir, on m'amène le

Champmathieu....

--Eh bien? interrompit M. Madeleine.

Javert répondit avec son visage incorruptible et triste:

--Monsieur le maire, la vérité est la vérité. J'en suis faché,

mais c'est cet homme-là qui est Jean Valjean. Moi aussi je l'ai

reconnu.

M. Madeleine reprit d'une voix très basse:

--Vous êtes sur?

Javert se mit à rire de ce rire douloureux qui échappe à une

conviction profonde:

--Oh, sur!