Page 172 of 763

C'était d'ailleurs un profil ferme, énergique et triste. Cette

physionomie était étrangement composée; elle commençait par

paraitre humble et finissait par sembler sévère. L'oeil luisait

sous les sourcils comme un feu sous une broussaille.

Cependant un des hommes attablés était un poissonnier qui, avant

d'entrer au cabaret de la rue de Chaffaut, était allé mettre son

cheval à l'écurie chez Labarre. Le hasard faisait que le matin

même il avait rencontré cet étranger de mauvaise mine, cheminant

entre Bras d'Asse et... j'ai oublié le nom. (Je crois que c'est

Escoublon). Or, en le rencontrant, l'homme, qui paraissait déjà

très fatigué, lui avait demandé de le prendre en croupe; à quoi

le poissonnier n'avait répondu qu'en doublant le pas. Ce

poissonnier faisait partie, une demi-heure auparavant, du groupe

qui entourait Jacquin Labarre, et lui-même avait raconté sa

désagréable rencontre du matin aux gens de _la Croix-de-Colbas_.

Il fit de sa place au cabaretier un signe imperceptible. Le

cabaretier vint à lui. Ils échangèrent quelques paroles à voix

basse. L'homme était retombé dans ses réflexions.