Page 393 of 525

Columbus kwam telkens tusschenbeide, om hen tegen de

onmenschelijke wreedheid van de trotsche edellieden en

onbeschaafde matrozen te beschermen.

Den 14en Maart 1496 vertrok Columbus naar Spanje. Den gevangen

Caonabo nam hij mee, maar het ongelukkige opperhoofd stierf

onderweg. Na een zeer lange en onvoorspoedige reis landde hij den

11en Juni te Cadix. De koning en de koningin ontvingen hem met

een vriendelijkheid, die hij niet verwacht had. Dadelijk kreeg

hij een schrijven, waarbij hem met zijn behoudene aankomst geluk

gewenscht, en tevens verzocht werd ten hove te komen. Van de

ernstige beschuldigingen, die Margarite en Boyle tegen hem hadden

ingebracht, werd in 't geheel niet gesproken. Dit gaf Columbus

moed, en daarom stelde hij voor, dat men hem nog eens zes schepen

geven zou voor een nieuwe ontdekkingsreis. Deze werden hem

toegezegd, maar de schatkist was uitgeput en door de listen van

ambtenaren kwam er telkens uitstel. Vervelende maanden verliepen;

niets werd gedaan, en Columbus was aan eindelooze

teleurstellingen ten prooi.