Page 169 of 525

"Ik hoopte, dat ik bij mijn terugkomst uit Spanje een ton gouds

vinden zou, die de achtergeblevenen door handel hadden verdiend;

bovendien nog, dat zij mijnen en specerijen in zulk een

hoeveelheid hadden ontdekt, dat de koningen binnen drie jaren in

staat zouden zijn gesteld een kruistocht te ondernemen ter

verlossing van het heilige Graf."

Met de hulp der wilden was het fort in tien dagen klaar, en zijn

bewapening in orde. Columbus stelde nu zulk een volkomen

vertrouwen in de wilden, dat hij niets van hen meende te vreezen

te hebben. Hij beschouwde het fort werkelijk vooral noodig, om

zijn eigen ordeloos volk in bedwang te houden. Het gevaar

dreigde, dat zij op hun tochten over het eiland allerlei

losbandigheden zouden bedrijven, die de bewoners konden

verbitteren. Hij noemde het fort de Geboorte, als een dankbare

herinnering aan het feit, dat hij op Kerstdag aan een schipbreuk

ontkomen was.