Page 147 of 525

Toen Columbus zijn onderzoekingen voortzette, ontdekte hij het

eiland Tortugas, dat in later jaren den niet te benijden roem

kreeg van het hoofdkwartier van vrijbuiters te zijn, die zoo lang

de zee onveilig hebben gemaakt. Hij ging er aan land en deed er

korte reizen.

Hier vluchtten de inboorlingen alweer weg, toen zij een mensch

zagen, zooals zij voor vraatzuchtige roofdieren gedaan zouden

hebben. 's Nachts kon men op de hoogte hun groote noodvuren zien,

om de veraf wonenden de nadering van het gevaar aan te kondigen.

Aan een bekoorlijke vlakte, die zich aan 't oog van Columbus

voordeed, gaf hij den naam van Paradijs-vallei. Den 16en December

verliet Columbus Tortugas te middernacht, en keerde naar

Hispaniola terug. Toen hij reeds ver in zee was, ontmoette hij

een heel oude kano, met slechts een Indiaan er in. De wind was

hoog en de zee onstuimig. Het scheen onmogelijk, dat de boot het

houden kon, en daarom nam Columbus den man met de boot bij zich

aan boord. Op Hispaniola gekomen, ankerde hij in de Port de Paix.

Toen liet hij den man vertrekken, na hem onthaald en met

geschenken overladen te hebben.