Page 444 of 832

"--Ne regardons pas à un diner quand il s'agit de ces excellents

cardinaux Spada et Rospigliosi. Quelque chose me dit que nous

regagnerons cet argent-là. D'ailleurs, vous oubliez, César,

qu'une indigestion se déclare tout de suite, tandis qu'une piqure

ou une morsure n'aboutissent qu'après un jour ou deux.

"César se rendit à ce raisonnement. Voilà pourquoi les cardinaux

furent invités à ce diner.

"On dressa le couvert dans la vigne que possédait le pape près de

Saint-Pierre-ès-Liens, charmante habitation que les cardinaux

connaissaient bien de réputation.

"Rospigliosi, tout étourdi de sa dignité nouvelle, apprêta son

estomac et sa meilleure mine. Spada, homme prudent et qui aimait

uniquement son neveu, jeune capitaine de la plus belle espérance,

prit du papier, une plume, et fit son testament.

"Il fit dire ensuite à ce neveu de l'attendre aux environs de la

vigne, mais il parait que le serviteur ne le trouva pas.