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Grace aux progrès rapides de cette industrie qu'il avait si

admirablement remaniée, Montreuil-sur-mer était devenu un centre

d'affaires considérable. L'Espagne, qui consomme beaucoup de jais

noir, y commandait chaque année des achats immenses.

Montreuil-sur-mer, pour ce commerce, faisait presque concurrence

à Londres et à Berlin. Les bénéfices du père Madeleine étaient

tels que, dès la deuxième année, il avait pu batir une grande

fabrique dans laquelle il y avait deux vastes ateliers, l'un pour

les hommes, l'autre pour les femmes. Quiconque avait faim pouvait

s'y présenter, et était sur de trouver là de l'emploi et du pain.

Le père Madeleine demandait aux hommes de la bonne volonté, aux

femmes des moeurs pures, à tous de la probité. Il avait divisé

les ateliers afin de séparer les sexes et que les filles et les

femmes pussent rester sages. Sur ce point, il était inflexible.

C'était le seul où il fut en quelque sorte intolérant.