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Donc, étant ironique et chauve, il était le chef. Iron est un mot

anglais qui veut dire fer. Serait-ce de là que viendrait ironie?

Un jour Tholomyès prit à part les trois autres, fit un geste

d'oracle, et leur dit:

--Il y a bientôt un an que Fantine, Dahlia, Zéphine et Favourite

nous demandent de leur faire une surprise. Nous la leur avons

promise solennellement. Elles nous en parlent toujours, à moi

surtout. De même qu'à Naples les vieilles femmes crient à saint

Janvier: _Faccia gialluta, fa o miracolo_. Face jaune, fais ton

miracle! nos belles me disent sans cesse: "Tholomyès, quand

accoucheras-tu de ta surprise?" En même temps nos parents nous

écrivent. Scie des deux côtés. Le moment me semble venu. Causons.

Sur ce, Tholomyès baissa la voix, et articula mystérieusement

quelque chose de si gai qu'un vaste et enthousiaste ricanement

sortit des quatre bouches à la fois et que Blachevelle s'écria:

--Ça, c'est une idée!