Page 303 of 763

En 1817, dans les contre-allées de ce même Champ de Mars, on

apercevait de gros cylindres de bois, gisant sous la pluie,

pourrissant dans l'herbe, peints en bleu avec des traces d'aigles

et d'abeilles dédorées. C'étaient les colonnes qui, deux ans

auparavant, avaient soutenu l'estrade de l'empereur au

Champ-de-Mai. Elles étaient noircies çà et là de la brulure du

bivouac des Autrichiens baraqués près du Gros-Caillou. Deux ou

trois de ces colonnes avaient disparu dans les feux de ces

bivouacs et avaient chauffé les larges mains des kaiserlicks. Le

Champ de Mai avait eu cela de remarquable qu'il avait été tenu au

mois de juin et au Champ de Mars. En cette année 1817, deux

choses étaient populaires: le Voltaire-Touquet et la tabatière à

la Charte. L'émotion parisienne la plus récente était le crime de

Dautun qui avait jeté la tête de son frère dans le bassin du

Marché-aux-Fleurs.