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--Oh! oui, monsieur, s'écria Dantès, et je vous remercie, car

vous avez été pour moi bien plutôt un ami qu'un juge.

--Eh bien, monsieur, je vais vous retenir quelque temps encore

prisonnier, le moins longtemps que je pourrai; la principale

charge qui existe contre vous c'est cette lettre, et vous

voyez..."

Villefort s'approcha de la cheminée, la jeta dans le feu, et

demeura jusqu'à ce qu'elle fut réduite en cendres.

"Et vous voyez, continua-t-il, je l'anéantis.

--Oh! s'écria Dantès, monsieur, vous êtes plus que la justice,

vous êtes la bonté!

--Mais; écoutez-moi, poursuivit Villefort, après un pareil acte,

vous comprenez que vous pouvez avoir confiance en moi, n'est-ce

pas?

--Ô monsieur! ordonnez et je suivrai vos ordres.

--Non, dit Villefort en s'approchant du jeune homme, non, ce ne

sont pas des ordres que je veux vous donner; vous le comprenez,

ce sont des conseils.

--Dites, et je m'y conformerai comme à des ordres.