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Et sur ce mot elle donna à sa fille un baiser passionné qui la

réveilla. L'enfant ouvrit les yeux, de grands yeux bleus comme

ceux de sa mère, et regarda, quoi? rien, tout, avec cet air

sérieux et quelquefois sévère des petits enfants, qui est un

mystère de leur lumineuse innocence devant nos crépuscules de

vertus. On dirait qu'ils se sentent anges et qu'ils nous savent

hommes. Puis l'enfant se mit à rire, et, quoique la mère la

retint, glissa à terre avec l'indomptable énergie d'un petit être

qui veut courir. Tout à coup elle aperçut les deux autres sur

leur balançoire, s'arrêta court, et tira la langue, signe

d'admiration.

La mère Thénardier détacha ses filles, les fit descendre de

l'escarpolette, et dit:

--Amusez-vous toutes les trois.

Ces ages-là s'apprivoisent vite, et au bout d'une minute les

petites Thénardier jouaient avec la nouvelle venue à faire des

trous dans la terre, plaisir immense.