Seite 136 von 525

Dit vorstelijk eiland werd onlangs bijna geheel aan de Vereenigde

Staten aangeboden als een vrije gift, maar het Congres bedankte

voor dit aanbod.

Op den avond van den 6en December kwam Columbus, dicht bij het

westelijk deel van dit eiland, in een haven, die hij St. Nikolaas

noemde, en zij draagt dien naam nog. De landstreek was een Eden

gelijk. Majestueuse bosschen en volgeladen boomen zag men er. Aan

den eenen kant lag er een weelderige vlakte, die zich naar het

binnenland uitstrekte, waardoor een rivier met het helderste

water kronkelde. Aan den wal bevonden zich vele kano's, en

verderop zag men schilderachtige dorpen liggen, verscholen in de

schaduw van de boomen en door liefelijke weiden omgeven. Maar de

inboorlingen hadden allen de vlucht genomen, alsof zij zich

bewust waren, dat de grootste vijand, dien zij op aarde hadden,

hun medemensch was.