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Aussi le patron avait-il reçu Dantès à bord avec une certaine

défiance: il était fort connu de tous les douaniers de la côte,

et, comme c'était entre ces messieurs et lui un échange de ruses

plus adroites les unes que les autres, il avait pensé d'abord que

Dantès était un émissaire de dame gabelle, qui employait cet

ingénieux moyen de pénétrer quelques-uns des secrets du métier.

Mais la manière brillante dont Dantès s'était tiré de l'épreuve

quand il avait orienté au plus près l'avait entièrement

convaincu; puis ensuite, quand il avait vu cette légère fumée

flotter comme un panache au-dessus du bastion du chateau d'If, et

qu'il avait entendu ce bruit lointain de l'explosion, il avait eu

un instant l'idée qu'il venait de recevoir à bord celui à qui,

comme pour les entrées et les sorties des rois, on accordait les

honneurs du canon; cela l'inquiétait moins déjà, il faut le dire,

que si le nouveau venu était un douanier; mais cette seconde

supposition avait bientôt disparu comme la première à la vue de

la parfaite tranquillité de sa recrue.