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--Oh! mon Dieu! dit Renée en s'assombrissant de plus en plus,

parlez-vous donc sérieusement, monsieur de Villefort?

--On ne peut plus sérieusement, mademoiselle, reprit le jeune

magistrat, le sourire sur les lèvres. Et avec ces beaux procès

que désire mademoiselle pour satisfaire sa curiosité, et que je

désire, moi, pour satisfaire mon ambition, la situation ne fera

que s'aggraver. Tous ces soldats de Napoléon, habitués à aller en

aveugles à l'ennemi, croyez-vous qu'ils réfléchissent en brulant

une cartouche ou en marchant à la baeonnette? Eh bien,

réfléchiront-ils davantage pour tuer un homme qu'ils croient leur

ennemi personnel, que pour tuer un Russe, un Autrichien ou un

Hongrois qu'ils n'ont jamais vu? D'ailleurs il faut cela,

voyez-vous; sans quoi notre métier n'aurait point d'excuse.

Moi-même, quand je vois luire dans l'oeil de l'accusé l'éclair

lumineux de la rage, je me sens tout encouragé, je m'exalte: ce

n'est plus un procès, c'est un combat; je lutte contre lui, il

riposte, je redouble, et le combat finit, comme tous les combats,

par une victoire ou une défaite.