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Deux mois et demi s'étaient déjà écoulés dans ces courses

successives. Edmond était devenu aussi habile caboteur qu'il

était autrefois hardi marin; il avait lié connaissance avec tous

les contrebandiers de la côte: il avait appris tous les signes

maçonniques à l'aide desquels ces demi-pirates se reconnaissent

entre eux.

Il avait passé et repassé vingt fois devant son ile de

Monte-Cristo, mais dans tout cela il n'avait pas une seule fois

trouvé l'occasion d'y débarquer.

Il avait donc pris une résolution:

C'était, aussitôt que son engagement avec le patron de la

Jeune-Amélie aurait pris fin, de louer une petite barque pour son

propre compte (Dantès le pouvait, car dans ses différentes

courses il avait amassé une centaine de piastres), et, sous un

prétexte quelconque de se rendre à l'ile de Monte-Cristo.

Là, il ferait en toute liberté ses recherches.

Non pas en toute liberté, car il serait, sans aucun doute,

espionné par ceux qui l'auraient conduit.