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Que sans doute c'était un moment noir, mais qu'il en

sortirait;--qu'après tout il tenait sa destinée, si mauvaise

qu'elle voulut être, dans sa main;--qu'il en était le maitre. Il

se cramponnait à cette pensée.

Au fond, pour tout dire, il eut mieux aimé ne point aller à

Arras.

Cependant il y allait.

Tout en songeant, il fouettait le cheval, lequel trottait de ce

bon trot réglé et sur qui fait deux lieues et demie à l'heure.

À mesure que le cabriolet avançait, il sentait quelque chose en

lui qui reculait.

Au point du jour il était en rase campagne; la ville de

Montreuil-sur-mer était assez loin derrière lui. Il regarda

l'horizon blanchir; il regarda, sans les voir, passer devant ses

yeux toutes les froides figures d'une aube d'hiver. Le matin a

ses spectres comme le soir. Il ne les voyait pas, mais, à son

insu, et par une sorte de pénétration presque physique, ces

noires silhouettes d'arbres et de collines ajoutaient à l'état

violent de son ame je ne sais quoi de morne et de sinistre.